Povestea regelui spartan Leonidas si a celor 300 de razboinici care l-au î nsotit la Portile de Foc (asta inseamna, de fapt, Termopile) a fascinat generatii intregi de oameni, din toate colturile lumii. În acest loc , o armată de 7000 de soldaţi greci, printre care şi 300 de spartani conduşi de regele lor Leonidas, înfruntă armata persană, de 250000 de oameni, aflată sub conducerea regelui Xerxes, fiul lui Darius I cel Mare. După câteva atacuri respinse, grecii se retrag; dar cei 300 de spartani rămân să lupte în continuare. Până c â nd sunt ucişi toţi. Impresionaţi de sacrificiul lor suprem, grecii revin în luptă şi îi înving pe invadatorii persani. Astăzi, în Termopile, o placă consemnează lapidar acest eveniment: " Străine ce treci pe aici, te du şi vesteşte la Sparta: morţi noi zacem, după ce legilor ei ne-am supus...".